Montessori Mama sur la création et l’enseignement de l’art

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Jennifer Howard, que beaucoup connaissent sous le nom de Montessori Mama, est la mère de trois garçons, une enseignante Montessori, l’animatrice d’une classe d’art pour les tout-petits, une artiste et une écrivaine. Je suis fatiguée rien qu’en écrivant tout cela. Je suis fatiguée rien qu’en écrivant tout cela !

Note : Les lecteurs ont une chance de gagner un jeu de cartes Maria Mouse de Jennifer à la fin de cette interview.JEAN : Tout d’abord, pouvez-vous nous dire ce qui vous a poussée à devenir enseignante Montessori ?

JENNIFER : J’ai toujours travaillé dans l’éducation de la petite enfance (de la naissance à 5 ans) et j’ai été élevée par deux artistes, ce qui a permis à l’art de faire partie de ma vie quotidienne. J’ai été propriétaire, directrice et enseignante principale d’une garderie pendant de nombreuses années dans le Massachusetts avant de déménager dans le Maine et de découvrir Montessori. En 2001, j’ai été engagée à temps partiel comme professeur d’art à la Cornerspring Children’s House, à Belfast, dans le Maine. À cette époque, mon fils Maximillian a commencé à fréquenter la classe des 3-6 ans. Entre ce que je voyais dans la classe en préparant et en animant les cours d’art et la différence que je découvrais chez mon petit garçon, je suis tombée amoureuse de Montessori. J’en ai fait part à la directrice de l’école, Paula Johnson, et elle est devenue la personne qui a nourri la Montessorienne qui était déjà en moi.

Je dis aux parents et aux personnes qui me le demandent que j’ai découvert ce qu’était réellement Montessori en visitant le jardin des enfants à Cornerspring. C’était la fin de l’été et les enfants s’occupaient de leur potager. Sans chaussures et les pieds couverts de terre, ils récoltaient des carottes, les lavaient et les frottaient sur une table de pique-nique basse à proximité, puis les coupaient et les servaient aux autres enfants et à moi-même. Pour moi, c’était de la magie absolue. Des mains de trois ans m’offrant une carotte qu’ils avaient plantée, soignée et cultivée, lavée et coupée, et ils étaient heureux de me l’offrir, à moi, ce nouveau visage dans leur cour de récréation. C’était ça. J’étais accrochée !

À l’université, je me souviens d’une brève mention de Maria Montessori, sans plus de détails, et me voilà immergée dans un style d’éducation de la petite enfance que je vivais et dont j’étais la mère depuis des années, à bien des égards, sans avoir de nom pour le désigner.

JEAN : Pouvez-vous décrire l’approche Montessori de l’art et de l’éducation artistique ?

JENNIFER : Au cours de ma formation Montessori, l’art n’a reçu que quelques jours d’attention, ce qui, honnêtement, m’a un peu déçue. J’avais déjà dirigé l’art à Cornerspring pendant deux ans lorsque j’ai commencé ma formation et j’avais créé mon propre programme basé sur ce que je savais de Montessori à travers mes observations et mes conversations avec Paula, et bien sûr ma connaissance personnelle de l’art et mon expérience en tant qu’éducatrice.

La partie de la formation consacrée à l’éducation artistique Montessori n’a pas été à la hauteur de mes espérances, mais j’en ai retiré des informations précieuses. Maria Montessori recommandait que les enfants soient exposés quotidiennement à l’art et à la musique, mais elle ne proposait que très peu de matériel à cet effet. À l’époque de Montessori, l’éducation artistique et musicale était prise en charge par les familles et ne faisait pas partie de la scolarité des enfants. Montessori a créé de nombreux matériels destinés à stimuler les sens de l’enfant, notamment la couleur, la forme, la texture, le poids, l’espace et la forme, et estimait que, dans la mesure du possible, les œuvres d’art représentant la nature devaient être accrochées à la hauteur des yeux de l’enfant dans la salle de classe. L’approche Montessori de l’art est une approche de révérence et d’appréciation. Il est essentiel de donner aux enfants la possibilité de s’exprimer de manière créative. Et surtout, comme c’est le cas pour tout matériel Montessori, il s’agit avant tout du PROCESSUS. Le processus créatif est plus important que le produit.

Le meilleur exemple d’appréciation de l’art et d’éducation artistique Montessori est celui d’Aline Wolf, qui a conçu de nombreux programmes d’enseignement de l’art Montessori. Je recommande vivement aux enseignants et aux parents d’acquérir ses livres et son matériel Child Sized Masterpiece pour leurs enfants.

JEAN : Comment utilisez-vous les philosophies et les idées de Montessori dans votre propre vie de famille ?

JENNIFER : Après avoir reçu ma formation officielle à la méthode et à la philosophie Montessori, je l’ai partagée avec mon mari et nous avons commencé à l’appliquer à notre façon d’élever les enfants. La transition n’a pas été aussi radicale que je le pensais. Notre style parental était basé sur l’attachement et les deux sont très similaires sur le plan spirituel. En 2005, je suis tombée enceinte de notre troisième enfant, Oliver. Je savais que je ferais une pause dans mon enseignement à Cornerspring pour être à la maison avec lui et j’ai commencé à penser à élever un enfant à la « manière Montessori » dès le départ. Nous n’avions évidemment pas fait cela avec nos deux autres fils et c’était très excitant pour moi.

À l’automne 2007, j’ai décidé d’écrire un blog sur cette expérience dans l’espoir d’apprendre d’autres parents et montessoriens et, je l’espère, de continuer à enseigner grâce à ce nouveau moyen. C’est une ressource, une source d’inspiration, ma thérapie et un lien avec Montessori et les familles qui me manquent tant. Mes enfants sont les personnes les plus importantes de ma vie, et les élever en suivant la philosophie Montessori est ce qui fonctionne le mieux pour notre famille. Favoriser l’indépendance, encourager l’exploration et la découverte de soi, offrir des possibilités d’apprentissage, leur faire découvrir le monde naturel et d’autres cultures, et se respecter les uns les autres en honorant les opinions et les sentiments de chaque membre de notre communauté familiale, voilà toutes les façons dont je veux être mère.

JEAN : Pouvez-vous recommander de bons livres Montessori comme introduction pour ceux d’entre nous qui ne sont pas très familiers avec les idées Montessori ?

JENNIFER : Je recommande vivement tout ce qui a été écrit par Tim Seldin ou Paula Polk Lillard – tous deux sont des Montessoriens qui sont également de très bons écrivains. Mon livre préféré est celui d’Aline Wolf, intituléNourrir l’esprit. Les écrits du Dr Montessori sont difficiles à lire (je n’ai lu que quatre de ses livres, alors qu’elle en a écrit plus d’une douzaine), mais mon préféré est le suivantÉduquer le potentiel humain.

JEAN : Avez-vous des livres d’art préférés qui ont influencé votre propre art ou l’art que vous pratiquez avec vos enfants et vos élèves ?

JENNIFER : Pour mon développement en tant qu’artiste, j’ai lu et reluDessiner avec le côté droit du cerveauetFaire appel à l’artiste qui sommeille en nousJ’ai lu plusieurs fois les livres de Betty Edwards et j’ai toujours trouvé très utile de faire les exercices qu’ils contiennent.

Pour le travail avec les enfants, je recommande :Jouer et apprendre avec Montessoride Lesley Britton est un livre merveilleux pour les parents et les enseignants, plein d’idées.L’art pour les très jeunes : 3-6 ansd’Elizabeth Kelly et Joanne Mcconville est un autre de mes favoris. J’aime aussiLes enfants créent !Par Laurie Carlson.

JEAN : Pouvez-vous nous parler du cours Art & Play que vous donnez aux tout-petits dans votre centre d’art local ?

JENNIFER : Waterfall Arts est un merveilleux centre d’art dans notre ville ; tout y est proposé, de la sculpture à l’escrime, pour les adultes comme pour les enfants. Il y a quelques années, la directrice de Waterfall a visité Cornerspring et a observé mon cours, elle m’a posé quelques questions et est partie. Peu de temps après, la coordinatrice du programme m’a appelée et m’a demandé de travailler pour eux.

Je dirige un cours d’art et de jeu pour parents et enfants âgés de 2 à 4 ans, pendant une heure, un matin par semaine, et c’est mon jour préféré de la semaine. C’est le jour de la semaine que je préfère. Le cours est ouvert aux visiteurs, mais un groupe de huit enfants vient régulièrement. On m’a donné un super espace – c’est une salle de danse avec des planchers en bois et un mur tapissé de miroirs, beaucoup de lumière naturelle et d’espace. C’est parfait pour les tout-petits.

Je dispose un matériel sensoriel ouvert (comme de l’argile ou de la pâte à modeler) pour que les enfants puissent faire la transition et ralentir un peu leur corps pendant que les familles arrivent et se saluent les unes les autres. Comme vous le savez, manipuler une pâte avec ses mains peut être très paisible et relaxant. Une fois que tout le monde est arrivé et a eu l’occasion de profiter de l’expérience sensorielle, je m’assois sur le tapis et chante une chanson invitant les enfants à me rejoindre sur un carré de tapis. Le plus souvent, tout le monde nettoie son espace et se joint à moi. Si un enfant le souhaite, il peut facilement faire la transition vers le groupe sur le tapis, lentement ou pas du tout, et se contenter de regarder et d’écouter depuis la table. Je ne pense pas qu’il faille allumer et éteindre des lumières ou sonner une cloche pour attirer l’attention des enfants ; je pense que cela peut être irrespectueux et je ne voudrais pas être commandée de cette manière. S’asseoir en cercle peut être un défi pour certains jeunes enfants et j’indiquerai aux parents, à leur arrivée, que la participation est facultative. Je suis une enseignante Montessori et je crois qu’il y a beaucoup à apprendre par l’observation. Je ne veux pas que l’on se sente obligé de créer !

Lors du cercle, nous chantons et dansons et je raconte souvent une histoire que j’ai inventée, mais parfois je partage un livre familier comme Peinture de souris ou n’importe quel livre d’Eric Carle (dont je suis une grande fan !). Je lie le projet artistique à l’histoire et je fais une démonstration de l’activité. Je fais toujours ma première démonstration en silence, puis je la répète en parlant. Le reste du temps est consacré à l’exploration, à la découverte et à l’ART ! Je suis toujours émerveillée par ces petites mains et par ce qu’elles créent. Après le nettoyage, nous nous retrouvons pour une chanson d’adieu. L’heure passe bien trop vite.

JEAN : Pourquoi faites-vous la première démonstration en silence pour votre classe Art & Play, puis la répéter avec le langage ? Est-ce une technique Montessori ?

JENNIFER : Oui, apparemment, vous pouvez me retirer de l’école Montessori, mais vous ne pouvez pas retirer Montessori de moi. En ce qui concerne la présentation silencieuse, les jeunes enfants regardent votre bouche lorsque vous parlez. En faisant la première leçon/exemple de processus artistique en silence, cela permet aux enfants de concentrer leur attention sur l’action de mes mains plutôt que sur ma bouche. La mémorisation d’instructions en plusieurs étapes peut s’avérer difficile pour certains enfants de moins de quatre ans ; la décomposition en étapes simples démontrées lentement est utile ; l’utilisation de mots à cette occasion peut les distraire.

JEAN : Quelles sont vos activités artistiques préférées avec votre classe Art & Play ? Et avec vos élèves Montessori ? Et à la maison avec vos enfants ?

JENNIFER :Art et jeu/élèves Montessori :J’adore faire des empreintes de la nature avec les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire en utilisant des matériaux naturels tels que des feuilles, des plumes, des fruits et des légumes ! Et toute activité qui fait appel à l’ensemble du corps – par exemple la peinture avec les pieds ou les projets de fresques murales en groupe créées sur une grande feuille de papier posée sur le sol au son de la musique. Je trouve que lorsque les tout-petits ont l’occasion de se lever et de bouger avant un projet artistique, ils prennent plus de risques sur le plan créatif et consultent moins leur adulte sur la « bonne » façon de faire quelque chose. Au lieu de cela, ils laissent les choses se faire naturellement, et c’est ce que j’espère lorsque je dirige le groupe.

Avec mes garçons à la maison :Mon fils Max est une personne très créative ; il voit le monde d’une manière dont la plupart des gens rêvent. Il a une mémoire extraordinaire et recrée souvent quelque chose qu’il a vu. Il a demandé à visiter des galeries d’art et des musées d’art depuis qu’il sait parler et qu’il comprend ce que sont ces lieux.

Il est un bien meilleur artiste que je ne pourrai jamais espérer l’être, même à neuf ans. Je dois dire honnêtement que chez nous, c’est Max qui « enseigne l’art », c’est lui qui initie les projets et m’incite à explorer de nouveaux supports.

Avec mon plus jeune fils, Oliver (22 mois), mon objectif est de lui faire vivre une expérience artistique sensorielle chaque jour. Son activité préférée (cette semaine) est la peinture au doigt.

Nathan, qui a 15 ans, est moins intéressé par la création artistique qu’il y a quelques années. Il préfère l’art en noir et blanc, avec beaucoup de contraste, car il est déficient en rouge et en vert. Son exutoire créatif est le théâtre ; il aime le théâtre et joue ou se prépare à jouer dans une pièce de l’école ou une production théâtrale locale.

JEAN : J’aimerais en savoir plus sur votre livre,Maria Mouse dans la maison des enfants… Comment s’est déroulé le processus de création du livre – à la fois l’histoire et les illustrations – pour vous ?

JENNIFER :Maria Mouse dans la maison des enfantsIl s’agit de la première histoire d’une série de 15 histoires que j’ai écrites pour mes élèves au fil des ans. J’espère qu’il s’agit de la « petite histoire qui pourrait » et que la maison d’édition l’appréciera autant que mes élèves semblent l’apprécier. Maria Mouse est une souris curieuse qui vit dans une maison d’enfants, une classe Montessori de 3 à 6 ans, et qui vit de nombreuses aventures et expériences d’apprentissage en classe avec le matériel Montessori. J’ai cherché des histoires similaires à la mienne sur Internet, dans des catalogues et dans des librairies, mais je n’en ai pas encore trouvé. Je pense que c’est une idée originale que les enseignants et les parents apprécieront de partager avec leurs enfants. Mes élèves ont toujours aimé chercher Maria dans la classe et me donnaient des notes et des cartes à son effigie.

Mes dessins étaient toujours secondaires par rapport à l’histoire elle-même et, bien que j’adore dessiner, j’étais plus intéressée par le partage des histoires avec les enfants ; j’ai toujours aimé voir à quoi ils l’imaginaient. Lorsque j’ai pris cette année congé de l’enseignement à plein temps pour rester à la maison avec mon fils cadet Oliver, j’ai été inspirée et encouragée par ma famille à créer des images pour ces histoires et à les soumettre dans l’espoir d’une publication. Nous attendons toujours une réponse et j’envisage sérieusement de m’auto-publier en raison de l’intérêt exprimé par les lecteurs de mon blog.

JEAN : Voulez-vous partager quelques lignes deMaria Mouse dans la maison des enfants?

JENNIFER : « …elle grimpe jusqu’à l’étagère du haut, pour une petite souris, elle peut faire beaucoup de choses toute seule ! Du haut de l’étagère, elle peut voir de magnifiques œuvres d’art faites par toi et moi ! »

JEAN : Comme c’est amusant ! Merci, Jennifer, d’avoir partagé avec nous votre vie et votre point de vue Montessori ! Vos élèves et vos enfants ont de la chance d’avoir une maman et une enseignante aussi dévouée. Et j’ai hâte d’acheter un exemplaire de Maria Mouse quand il sera publié !

Pour plus d’informations sur Jennifer et la pédagogie Montessori, vous pouvez visiter son blog à Montessori Mama.

Les lecteurs qui laisseront un commentaire sur cette interview avant le jeudi 27 mars à minuit (heure de l’Est) participeront à un tirage au sort pour gagner un jeu de cartes de notes Maria Mouse de Jennifer.