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- Cette maman a vu un besoin de programmes artistiques et a créé un studio d’art pour enfants
Erin DeThomas a créé un studio d’art pour enfants après s’être installée à Rhode Island et avoir constaté qu’il y avait un besoin de programmes artistiques dans sa région. Erin partage son expérience personnelle de la gestion de Makers au cours de l’année écoulée.
Peu après s’être installée à Rhode Island, Erin DeThomas (ancienne enseignante en école primaire) a constaté qu’il existait un besoin de cours d’arts visuels où les enfants pouvaient expérimenter et explorer.
Peu de temps après, elle a créé Makers, un studio d’art pour enfants.
L’histoire d’Erin m’inspire beaucoup. Au cours de l’année écoulée, elle a créé une marque et un site web professionnels, ainsi qu’un magnifique portfolio en ligne de ses cours d’art.
Je suis ravie de partager mon interview avec elle aujourd’hui sur The Artful Parent.
Créer un atelier d’art pour enfants
Comment avez-vous commencé à donner des cours d’art à vos enfants ?
J’ai commencé l’année dernière parce que je ne trouvais pas de cours d’art pour mes enfants (qui avaient 2 et 4 ans à l’époque). Il y avait de la musique et de la danse, mais pas grand-chose d’autre.
J’ai senti qu’il y avait un réel besoin d’un endroit où les enfants pourraient expérimenter et explorer les matériaux artistiques. Je voulais également créer un espace où les enfants (surtout les plus jeunes) travailleraient en collaboration.
Le jeu parallèle est un élément naturel du développement. Et la création parallèle est un élément naturel de l’art, mais je pense qu’il est très bénéfique de créer des opportunités qui encouragent la collaboration et l’interaction.
Je voulais que mes enfants puissent en bénéficier et j’ai pensé que d’autres parents pourraient également être intéressés.
Avant d’organiser mon premier groupe artistique, j’ai choisi un nom commercial, j’ai enregistré mon entreprise et j’ai créé un site web.
Je venais d’emménager dans la région et je n’avais pas beaucoup de relations sur lesquelles m’appuyer. Je voulais donc m’assurer que Makers soit perçue dès le départ comme une organisation professionnelle et légitime.
J’ai accroché des prospectus dans toute la ville, j’ai publié une annonce sur FaceBook et j’ai pu faire connaître les cours par l’intermédiaire du club local de mamans dont j’étais membre.
Mes premières classes ne comptaient que 2 à 4 enfants, mais pour moi, c’était suffisant !
À quoi a ressemblé la transition vers un studio d’art pour enfants ?
J’ai ouvert mon propre studio{Makers} en avril 2018 – environ un an après que j’ai commencé à organiser des cours d’art. C’est un studio super petit mais adorable, et c’est un tel rêve devenu réalité.
C’était vraiment un acte de foi. Je me souviens d’un ami qui m’a dit : « Wow, je ne savais pas que tu étais déjà à ce niveau ! ». Et honnêtement, je ne l’étais probablement pas. Mais j’ai eu le sentiment que si je voulais développer ce que je faisais, j’avais besoin de mon propre espace pour le faire.
J’aime avoir mon propre espace et ne pas avoir à ranger mes « boîtes de magie ». C’est aussi beaucoup plus facile d’organiser et d’adapter les cours parce que tout mon matériel est regroupé dans un seul espace. L’entreprise continue de se développer et les gens continuent de la découvrir. J’essaie de me donner la grâce d’accepter que cela ne se fasse pas du jour au lendemain.
Je sais combien d’étudiants il me faut chaque semaine pour survivre. Je me fixe donc des objectifs trimestriels pour rester concentrée et je réfléchis constamment à la façon dont les choses se déroulent.
Une fois que les enfants entrent dans le studio, ils reviennent généralement, et je considère que c’est une très bonne chose.
J’ai aussi mes deux jeunes enfants avec moi presque tout le temps (enfin, l’un d’eux commence la maternelle *SOB*), alors j’essaie toujours de trouver l’équilibre. Ils assistent à de nombreux cours et passent une bonne partie de leur temps dans le studio pendant que je prépare ou nettoie.
Ce n’est pas toujours facile, mais je suis très reconnaissante que ma carrière et ma vie personnelle s’accordent comme elles le font.
J’ai une maîtrise en éducation et une ÉNORME passion pour l’enseignement, mais j’ai mis ma carrière d’enseignante entre parenthèses lorsque ma fille n’avait que quelques mois. J’enseignais en CM2 à l’époque et mon mari a été muté au Canada. Nous avons décidé qu’il était beaucoup plus important d’être ensemble, et nous avons donc déménagé à Toronto.
À l’époque, j’ai eu l’impression d’abandonner ma carrière, ce qui a été extrêmement difficile pour moi. L’enseignement est ma passion et constitue une part importante de mon identité. Je ne savais pas qui j’étais sans cela. Ajoutez à cela un déménagement et le fait de me retrouver seule avec un enfant de moins d’un an… C’était difficile.
Je me suis lancée dans autant de groupes de mamans, de clubs, de rencontres, de yoga pour bébés, de réunions de jeux, etc. que je le pouvais. Nous avons vécu là-bas pendant environ trois ans avant de retourner aux États-Unis, et j’attribue maintenant cette période à mon « étude de marché ». Lorsque nous sommes revenus (avec un autre petit bébé), je n’ai pas trouvé autant d’opportunités pour les enfants qu’à Toronto.
Je n’ai JAMAIS pensé que je serais un jour propriétaire de mon entreprise ou que j’occuperais la place qui est la mienne aujourd’hui. C’est assez fou en fait. Je me sens vraiment chanceuse de faire cela et je suis très fière de ce que j’ai accompli jusqu’à présent.
Où se déroulent vos cours ?
J’ai commencé à organiser des cours dans les parcs nationaux de la ville et dans mon jardin. J’ai utilisé mon jardin pour les cours d’art pour les enfants de 1 à 3 ans. J’avais besoin de tellement de choses pour organiser ces cours que les organiser dans mon jardin était le plus facile.
Les cours que je donnais dans les parcs de la ville étaient destinés aux enfants de 4 ans et plus. Nous vivons à côté du Colt State Park, un parc d’État incroyablement beau situé au bord de l’eau, et c’est l’endroit que je préférais pour organiser les cours. Le vent rendait parfois les choses difficiles, mais laisser les enfants peindre à l’extérieur dans un endroit aussi magnifique était très amusant.
Je vis en Nouvelle-Angleterre (Rhode Island), donc une fois l’été terminé, il peut faire froid et les cours à l’extérieur n’étaient pas une option viable. J’ai commencé à louer un espace dans un studio d’art local et dans une ferme locale jusqu’au printemps dernier où j’ai ouvert mon propre studio en avril !
Quel est l’âge de vos classes et comment en avez-vous décidé ? Avez-vous des groupes d’âges mixtes et comment cela fonctionne-t-il pour vous dans la planification ?
Je donne actuellement des cours aux enfants de cinq ans et moins, aux enfants d’âge préscolaire et de maternelle, aux enfants de la maternelle à la cinquième année, et parfois aux enfants de quatre ans et plus.
Parfois, le groupe des cinq ans et moins est difficile à planifier parce que tous les matériaux ne sont pas sûrs pour les petits, mais dans l’ensemble, j’aime vraiment mélanger ce groupe d’âge.
C’est tellement agréable de voir les petits enfants observer et apprendre des plus grands, et de voir les plus grands prendre confiance en eux lorsqu’ils aident les plus jeunes.
En ce qui concerne la planification, j’ai constaté que la majorité des projets sont accessibles à tous les élèves à un certain niveau. Ce qu’un élève de CM2 est capable de faire peut être complètement différent de ce qu’un élève de CP est capable de faire, mais la plupart du temps, cela n’a pas d’importance.
Chez Makers, je mets l’accent sur le processus artistique, c’est-à-dire sur l’expérience créative. Cela permet de relâcher la pression sur le résultat et permet aux enfants de s’installer et de créer à leur niveau.
Mon rôle est de les accompagner dans leur parcours créatif, et ce parcours est différent pour chaque élève.
Comment déterminez-vous le prix de la séance ?
Je me force à valoriser mes connaissances, mon temps et mon énergie, puis j’ajoute le coût du matériel. Il y a beaucoup de réflexion, de planification, de préparation et de nettoyage dans mes cours, alors j’essaie de facturer en conséquence.
J’ai fait une étude de marché pour voir ce que les gens payaient déjà pour des activités pour enfants. J’ai reçu quelques critiques sur le coût d’un cours (la plupart de mes cours sont à 20 $), mais j’ai confiance en la qualité du travail que je propose.
Où trouvez-vous des idées pour vos projets et activités ?
J’ai l’impression qu’une fois que j’ai commencé à vivre avec des intentions créatives, j’ai commencé à voir les choses différemment. Je regarde toujours des objets en me demandant si je pourrais peindre avec eux (ou sur eux) ou construire avec eux (ou sur eux). Et à quoi cela ressemblerait.
The Artful Parent a été une ressource importante pour moi lorsque je débutais (et continue de l’être). J’en ai un exemplaire dans mon studio et j’en parle toujours aux parents).
Ainsi que Meri Cherry et Alison Service (elle a un studio de process art au Canada). Le podcast Art Made Easy m’a donné beaucoup de conseils et d’astuces (et de juju positif).
Avec l’ère numérique dans laquelle nous vivons, l’inspiration est inépuisable et nous remercions les personnes qui ont la gentillesse de partager leurs idées.
Combien de leçons ou de configurations différentes préparez-vous par classe ?
Cela dépend de l’âge des élèves :
- Pour mes cours Mini Makers, j’ai 3 à 5 activités simultanées.
- Les enfants d’âge préscolaire et maternel ont tendance à travailler rapidement, c’est pourquoi j’ai généralement prévu trois activités pour une séance d’une heure, avec quelques activités supplémentaires au cas où.
- Pour les élèves plus âgés, j’en ai généralement deux : un échauffement et le projet principal.
Comment augmentez-vous le nombre d’inscriptions à vos cours d’art ?
J’ai encore besoin d’aide dans ce domaine ! Le bouche à oreille a vraiment été le meilleur moyen de développer mon entreprise, mais cela prend du temps. Les prospectus semblent avoir été utiles. Je fais un peu de publicité sur Facebook/Instagram, mais pour moi cela n’a pas encore eu un retour sur investissement instantané.
J’essaie également d’envoyer des courriels lorsque j’annonce de nouveaux cours. Facebook et Instagram sont très utiles, car je les considère comme mon portfolio en ligne.
Il s’agit de la deuxième partie de notre série sur les studios d’art. Si vous avez manqué les 6 conseils pour gérer une entreprise qui donne des cours d’art aux enfants, ne manquez pas de les lire aussi !
Restez à l’écoute la semaine prochaine pour la troisième partie de notre série, au cours de laquelle quatre éducateurs artistiques partageront leurs expériences personnelles en matière de développement de leur entreprise.
Et écoutez une interview très amusante d’Erin sur le podcast de YCDI-Di.
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